如此又練習二十多天，眾人起初從這滾油中取出鐵球，難免燙傷手指，後來能從中取出鐵球而又不致燙傷的也只有約莫一半人，這些人其時的取物速度已極為快捷，真乃達到取物迅快如風的境界。

這一天，厲長老帶上兩名監侍和十多名監工走進石屋，讓眾小子當場演示一次從滾油中取出鐵球。在此之前，對大家說，凡不能取出鐵球以及因手指燙傷而支撐不了人，都讓監工帶走。

崔小韌心想，這準是厲長老之前所說的考試了，便認真對待，以自己最快的速度從滾油中夾出鐵球，果然得到厲長老的讚賞。經此一役，石屋中還能留下來的也只有五名小子了。

厲長老對留下的六名小子能練得一手好偷技，笑口讚賞，並將他們帶到另一間石屋。

崔小韌被關在石屋裏已約莫兩個月，今天才看見外面周圍環境。他走出石屋，一陣涼風吹來，才知道秋風漸起，不知不覺已經進入秋天了。

他走出石屋，向周邊望去，發現石屋是在數個相連的石山山腳之下，原先困住他的石屋附近，還有五間差不多的石屋，這也是用來給誘騙來的人訓練為竊賊的地方，同時不遠處還有一間較為壯麗的石樓，這卻是厲長老和兩位監侍住的地方。

崔小韌向石山之上遠遠望去，看見有不少勞役正在賣力挖掘，卻也有支撐不住的勞役，被監工鞭打腳踢，逼使其繼續挖掘。他看見這種情境，心下既驚又怒，更覺得無助，只能嘆氣跟著眾人進入附近另一間石屋裏。

這石屋中匯聚所有能從滾油中取出鐵球而又不致燙傷的小子，一共二十五人，厲長老對大家說，之前練的是身法、手法，接下來就該練眼法了，要知偷竊的主要方位就是被偷之人的衣袋或放置財物的袋子、兜子等……

崔小韌見說，才知道之前考驗的還不是最後的考試，自己還要繼續學習，心下卻自一涼。

厲長老讓兩名監持在身上放上銅錢、碎銀、元寶、銀票和錢袋，然後在石屋裏行走，讓眾小子分辨兩名監侍身上，哪個口袋放有什麽財物，一眼就要找出藏錢的部位。厲長老給大家說了放入不同財物，其衣袖和懷裏的口袋形狀都會稍有不同，在分辨時，就是要根據這稍有不同的細微特點，分辨出口袋裏所放的是什麽財物，及哪個口袋沒有放錢。

練習期間的一日，厲監持又講了一件外面發生的大事件。原來，最近朝廷發現民間各地方不少門派、武林人士，殺害了許多官員、官兵，於是派了大量武官、侍衛和官兵瘋狂捉殺反動門派，而這些門派則在對抗期間，將當地的衙門都破廢了。崔小韌聽到這消息，心下甚是震驚，感到朝野之間的鬥爭真是越來越嚴重，越演越烈，心下但願這些事件不要牽累到無辜百姓。

練習八、九天之後，厲長老見大家大致都能分辨出財物藏身所在，就和兩名監侍、二十多名監工一起，帶上眾小子去到鄰近的利國城一間密室中。他見眾小子一直困在石屋裏，各人身上又臭又臟，便先讓他們在石屋附近的河溪中梳洗打扮一番，可是這裏的河水甚是汙濁，還有股酸臭的味道，顯然已被汙染了，只能勉強用來洗洗面而已。

接著，厲長老讓他們分別走到利國城大街上去看，並偷偷講出行人中誰身上帶了錢，放在什麽地方。

眾人將近兩個月沒有離開石屋，走到城中，頓然感到自由自在，可是一想到自己身上的毒藥，而且隨行有一眾監工看守，便都放棄逃走，同時感到這份自由自在也不過不用被四堵墻圍住罷了。

如此又練習五、六天，一眾人便練就了準確的眼法，一眼就能看出人們身上藏錢的地方，厲長老感到甚是滿意。

一天早上，厲長老再次讓眾人聚集在利國城的一間密室中，對大家說：“如今你們的偷技也練有將近三個月了，無論手法、身法和眼法都已練的不錯，是時候實實在在的考驗一次了，這次就是你們訓練兩個多月來的全體考試。你們每次三人去到城中行偷，每人只準單獨行動，在一炷香的時間內，起碼得偷一個錢包或幾兩碎銀回來。你們聽好了，每人去到縣中行動時，會有五到六名監工在你們背後看守著，萬一發生什麽情況，就由監工將你們帶來回。你們這裏一共二十五人，分九次進行考試。”

眾人答應一聲，厲長老便先點了三人出外進行實踐考試，餘下二十二人留在密室裏等待。

輪到崔小韌的時候，已經是中午時分，他知道要燒完這一炷香，約莫是半個時辰，對於經過苦練身手的小偷而言，時間是非常充足的了。

在之前考試的人之中，大部分都能成功將錢包、銀兩偷回來，上交厲長老，但也有幾個不能將財物偷回來的，更有幾個在行偷時失敗而被人發現的，這時跟在這些人背後的監工便以捉拿小偷為由，在街上責打他們，然後偷偷將人帶回來。

崔小韌和另外兩名接受考試的小子走出密室，分從三個方向走散，他走在大街上時，果然感到身後有數人在跟蹤自己，他知道這些人既是監視自己，恐防自己逃走的，又是保護自己，以免偷盜失敗時將自己帶回去。

他這兩個月來，看見這些監工捉拿、責打眾小子和勞役時，看出他們是有點力量，但武功只是平平，就像早前在元君祠中遇到的守門一樣，以自己的功夫，根本不足為俱，因而即便跟在身後，也不放在心上。

當下，他在城中的集市和各處街道上回來行走，發現街上的行人，幾許是由於之前有人發現小偷，而變得警惕了。他一邊走著，心下一邊在焦急、煩憂。

在他心裏，倒不是煩憂著找不到下手的對像。

事實上，他經過十多天的眼法訓練，如今走在城中，已經在集市和街道上找到許多非常好的下手機會了，如今的他才發現，原來許多人為了方便取放，都不註意保護好身上的財物，或者說他們也不知怎樣才能更安全的存放身上財物，只是隨便將財物放在外衣袖口或外衣口袋裏，要真遇上心懷不軋的小偷，以小偷取物的身手而言，這些人身上的財物很容易就被人偷了，行內話叫這種情況為“白給”，意思是指把財物放在這樣顯眼的位置，是白給了小偷，可他對面這一個又一個甚佳的下手機會，卻不想也不願走上前去，真的去偷，如此便錯過一個又一個的下手機會。

可再不下手，這一炷香的時間就快要過了，哪能不焦急？

原來一直以來，他雖是被強逼學習偷技，可也只是感知自己是在學，並不曾傷害任何人，便狠下心來苦練，即便面對滾油，也毅然將手伸進去將鐵球取出。可如今，他卻必須真的行偷，從此成為一名名符其實的小偷，一名真正的小偷，因而猶豫不決，不能讓自己狠下這個心……

可是，他眼看半個時辰就快要過去了，要是偷不到銀兩回去，自己將會被拉去礦山做勞役。雖然，他聽聞服下毒藥的人被拉去當勞役，要是在服役期間做的好的，還能有解藥，但兩個多月前，厲長老踢死那名勞役的慘狀，他如今還歷歷在目呢，要是自己再不去偷，說不準那就是自己的下場了……

正在這時，他感到跟在自己身後的數名監工正向自己走近，不禁尋思：“看來時間果然就要到了，再不下手自己就要被捉回去做勞役了，為了自己免遭勞苦，只得狠下心來了！”

正好，當前他在集市上，看見一位大伯右手拉著一位孫女從一間小吃店裏結賬離開，他親眼看見這個大伯將錢袋放入左手外衣袖口，當前正迎面走來。他便也若無其事的迎面走了過去。

這些天來，他在城中除了練就了偷竊的眼法外，也無形中讓自己在這樣緊張的時刻，心內保持鎮定，同時表現的自然、從容，果然他走過去，這位大伯沒有發現任何異常。

他向那位大伯靠近，這大伯卻轉過頭去對拉著的孫女責道：“看你弄丟這許多銀兩，以後要小心一點，不要再弄丟東西了，知道嗎？”

這正是難得的絕佳下手機會！

崔小韌緊急加快腳步，走到大伯身邊的那一瞬，右手迅速伸入對方袖口口袋裏摸到錢袋。

可就在他準備取出錢袋的那一刻，卻聽那名孫女突然一哭，原來是這名孫女丟失了許多銀兩，被這名大伯責罵她，她便哭了出來。

崔小韌心下突然想起一件事，將取到手的錢袋放回原位，默默離開，轉入一條小巷，跌坐地上，心裏忐忑不安……

原來，就在他拿到錢袋聽見那名孫女哭泣的那一刻，他突然想起自己剛離開家在鄒平縣的平常飯店裏，被人偷了銀兩時，自己傷心的差點哭出來的情境，當時的情感現在還記憶猶新，如果自己真的將他人錢袋偷了，被偷者豈不是同樣的傷心難過？

同時，在他抓到錢袋的那一刻，忽然有種作賊心虛的感覺，那種感覺就像是做了一件虧心事，而自己也將成為一名為大俠所恥的小偷，心下實在不好受，加上他心裏本來就不忍心去偷，便將錢袋放回原位。

不久，小巷兩端分別走進三名監工，拉起他道：“時間到了，趕快跟我們回去！”

崔小韌的思緒還停留在剛才的那一刻，聽他們說要回去，便默默的跟著他們走……

六名監工將他帶回厲長老在利國城中安排的密室。厲長老對他不能通過考試，頗感意外，道：“滿還以為你能輕易通過，沒想卻這麽沒用！”說著，讓監工給他手腳扣上鎖鐐，待晚上全體考試完畢，將他和所有偷不到錢袋或銀兩的小子都帶回礦山做勞役。

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